Dilbilimsel sınıflandırma, dilleri kökenleri ve yapısal özelliklerine göre gruplandırma işlemidir. Temelde iki ana yaklaşımla yapılır:
Genetik Sınıflandırma (Aile Sınıflandırması): Dilleri, ortak bir atadan türemiş olmaları durumunda aynı dil ailesine yerleştirir. Bu sınıflandırma, diller arasındaki sistematik ses, yapı ve anlam benzerliklerini inceler. Örneğin, Hint-Avrupa dil ailesi geniş bir coğrafyaya yayılmış birçok dili içerir. Bu sınıflandırmada kullanılan temel kavramlar şunlardır:
Tipolojik Sınıflandırma (Yapısal Sınıflandırma): Dilleri, dilbilgisel yapılarına göre sınıflandırır. Bu sınıflandırma, dillerin kelime sıralaması, morfolojik yapıları ve diğer dilbilgisel özelliklerini karşılaştırır. Genetik ilişkileri dikkate almaz, sadece yapısal benzerliklere odaklanır. Örneğin, diller kelime sıralamasına göre Özne-Yüklem-Nesne (ÖYN), Özne-Nesne-Yüklem (ÖNY) gibi tiplere ayrılabilir. Bu sınıflandırmada kullanılan temel kavramlar şunlardır:
Bu iki sınıflandırma yöntemi, dilleri anlamak ve karşılaştırmak için farklı açılar sunar. Genetik sınıflandırma dillerin tarihsel ilişkilerini ortaya koyarken, tipolojik sınıflandırma dillerin yapısal çeşitliliğini anlamamıza yardımcı olur.